Apple har på senare tid nästan ignorerat det smarta hemmet under sina keynote-presentationer, men nu verkar det som att de är redo att satsa mer på smart hemprodukter framöver.
Enligt Bloomberg journalisten Mark Gurman förbereder Apple sig för en betydande lansering inom smarta hem, en väggmonterad “kommandocentral” med en sex tum stor pekskärm som erbjuder full kontroll över smarta hem-funktioner, understödd av Apple Intelligence.
Gurman nämner också att denna nya smarta panel kan placeras på ett bord med hjälp av en valfri dockningsstation, vilket ligger i linje med tidigare rykten om en kommande HomePod med skärm.
Dessutom rapporterar Gurman att Apple överväger att lansera en egen serie säkerhetskameror och andra smarta tillbehör, vilket skulle passa utmärkt med pekskärms-kommandocentralen och stärka Apples position inom det smarta hemmet.
Pekskärmspanelen kan lanseras redan i mars, enligt Gurman, och om det sker skulle det vara Apples största satsning inom smarta hem sedan den ursprungliga HomePod kom ut 2018. (Tidsplanen för de smarta tillbehören, inklusive kameror, är dock fortfarande oklar.)
Så varför skulle Apple vilja satsa mer på smarta hem nästa år? Ett par anledningar kommer till tankarna.
För det första handlar det om Apple Intelligence, Apples stora satsning på AI, som hittills har haft en något långsam start.
Apple har, förståeligt nog, varit försiktiga när det gäller AI och har hittills begränsat tekniken (åtminstone för tillfället) till uppgifter som att omskriva text, sammanfatta notiser och radera oönskade objekt och personer i bakgrunden av foton.
Men en väggmonterad kommandocentral med en kraftfullare Siri skulle vara ett utmärkt sätt att visa upp Apple Intelligence och fungera som ett synligt skyltfönster för Apples AI-satsningar.
För det andra har vi den långsamma uppkomsten av Matter, den framväxande standarden för smarta hem som lovar att åtminstone en dag, förena de stora ekosystemen inom smarta hem.
Matter har fortfarande många utmaningar, inklusive en krånglig process med att komma igång för Matter kompatibla smarta enheter, och en viktig kategori inom smarta hem, säkerhetskameror, saknas fortfarande i Matter specifikationen.
Men en relativt ny uppdatering av Matter banar väg för enklare integrering av smarta prylar till flera Matter kompatibla plattformar, inklusive Alexa, Google Home, Samsung SmartThings och förstås Apple Home.
Det är också tänkbart att säkerhetskameror äntligen kan bli en del av Matter standarden redan till våren, lagom till Apples (fortfarande endast ryktade) lansering av sin smarta panel.
Om detta verkligen sker, skulle kommandocentralen kunna visa att Apple menar allvar med smarta hem, istället för att bara ge ämnet uppmärksamhet genom enstaka Apple Home uppdateringar och någon sällsynt HomePod uppfräschning.